有天晚上贵妃跟皇帝饮酒时，悄悄在酒中加入催情药。万岁爷酒劲上来想求欢，不料娘娘却誓死不从：“如果陛下不同意封我为皇后，今后休想再碰人家。”于是皇帝踉踉跄跄走到桌前挥笔写下诏书，贵妃才同意侍寝。没想到这个心术不正的女人却把整个朝堂搅得乌烟瘴气。

南宋宁宗的皇后名叫杨桂枝，从小父母双亡，养母张氏收留了她并耐心教她唱戏。

因为吴太后喜欢听戏，便将其母女召进宫中随时看她们表演歌舞。

杨氏是一个漂亮聪明的女孩，进宫后善于察言观色的她深得吴太后宠爱，以至于很多宫女对她不满和妒忌。

有一次太后沐浴时，宫女们故意教唆杨氏穿太后的衣服。年幼的杨氏一时鬼迷心窍，经不起怂恿竞穿上了太后的衣服。

结果宫女们跑到太后面前去告状，说她有僭越行为，想要图谋不轨。

不料太后并没有怪罪杨氏，反倒严厉斥责捉弄她的宫女：“你们用不着大惊小怪，也许她日后真的会穿上这身衣服，拥有我这样的地位。”

吴太后对杨氏的宠爱几乎到了纵容的地步，然而谁都没想到，她不过随口一说，后来真成了事实。
在后宫吴太后一向以贤能著称，后世子孙尽管不是他亲生的却对她非常尊重。

宁宗皇帝继位后常常到太后宫中询问治国用人之道，日子久了便发现太后身边这位聪明伶俐的杨氏。

机灵的杨氏感觉到皇帝对自己的爱慕，便常常跟他眉目传情。结果皇帝被眼前的黄毛丫头深深吸引，主动向太后要人。

吴太后知道此事之后内心不太高兴，但碍于家族颜面，只好下旨将她赐给宋宁宗。

从此两人可以名正言顺的在一起，杨氏被封为贵妃后更是陪伴天子日夜缠.绵不舍分开。

后来薄命的韩皇后病逝，眼看中宫虚位，杨氏窥见后位，野心也逐渐暴露出来。

当时后宫中只有杨贵妃和曹美人得宠，曹美人温顺乖巧没有太多的心计。

杨贵妃博览史书，生性狡猾。于是想出了一个计谋。

有一天她对曹美人说：“听说皇帝要立后，看来我俩的可能很大，何不各自设宴，请皇上临幸以表圣意。”

心思单纯的曹美人没有多想便答应了下来。

杨贵妃为了表现自己的恭谦，主动让曹美人先设宴，自己甘心落在后面，谁知这正是她的高明之处。

席间宁宗和曹美人喝到兴头上，谁知杨贵妃突然驾到：“皇帝偏心在妹妹这里饮酒作乐，是不是该去臣妾宫中小酌一杯。”

于是他连哄带拉将宁宗带回寝宫，临走前她对曹美人说了一句：“妹妹放心，我过一会儿就把皇帝还给你。”

就这样皇帝被杨贵妃带走，谁知一同带走的还有曹美人唾手可得的后座。

到了杨贵妃的寝宫，她使出全身解数把皇帝灌醉。因为她在酒中加了催情药，醉意朦胧的宋宁宗想要求欢。

然而此时的杨贵妃誓死不从：“如果陛下答应封我为皇后，我便依你。”

于是宋宁宗跌跌撞撞走到桌案前，大笔一挥写了道诏书。贵妃怕有变故，还让他写了一道圣旨才半推半就与他宽衣解带。

隔天百官入朝，杨氏冒认的兄长杨次山匆匆上殿,取出宋宁宗写的诏书，并当众宣布册封杨氏为皇后。

官员韩侂胄得知消息后，即使反对也无济于事。

就这样，41岁的杨桂枝如愿以偿坐上了皇后的宝座。只是没人想到走上政坛舞台的她，加速了大宋王朝的衰败。

杨氏韩侂胄曾经阻挠自己封后的事情怀恨在心，一直想找机会报复他。

于是她联手礼部侍郎史弥远，先让太子在皇帝面前诬陷韩将军轻易挑起战事，杨氏也随时吹枕边风诋毁韩侂胄，企图让皇帝革他的职位。

后来史弥远秘密派人将韩将军杀害，随后向宁宗上报。尽管宁宗对他们先斩后奏的做法非常气愤，可事已至此在说什么也言多无益。

韩将军死后，杨皇后倒是解了气，可她万万没想到自己做了件养虎为患的事情。

史弥远除掉了韩侂胄后在朝中开始专权，甚至勾结杨皇后假传圣旨立赵昀为帝，将太子赵竑贬往湖州。

后来宁宗驾崩，赵昀继位。新帝昏庸没有太大的作为。在他的统治下，大宋王朝渐渐走向衰落。

公元1232年，70岁的杨太后去世。从宫女到皇太后，她的人生充满了坎坷和离奇。